С датчанами еще одна очень скандинавская и очень викинговая страна (три из четырех возможных, да?! Нет, Ирландия с скандинавам не относится, а вот к викингам очень даже!) – мы столкнулись в отборе на ЧМ-2006, и это стало для нас счастливой приметой. Матч в Копенгагене внезапно принес ничью 1:1 (Гусин!!! А еще Воробей в перекладину зарядил), «ответка» в Киеве – минимальную победу 1:0 после сольного прохода Гусева и «досылки» Воронина… Черт возьми, после этой победы мы почти гарантированно вышли на ЧМ-2006, где отнюдь не затерялись, а?!

Комментарии: неужели два тренера-ветерана сыграют друг против друга? Фоменко 67 лет, Ольсену-66… Объединяет их еще одно. Мортена Ольсена, который в сборной провел больше лет, чем живёт на белом свете подавляющее большинство игроков нашей сборной (19 как игрок и уже 15под-ряд как тренер!), сейчас в Дании нещадно критикуют, обвиняя в том, что он придерживается старых взглядов на футбол. Честно говоря, не совсем понимаю, что это такое в данном контексте – 4-2-4 его сборная не играла, не играет и не будет играть. Если Дания играет не слишком зрелищно, это не значит, что Ольсен придерживается старых взглядов. (Ой, а это никого не напоминает?!)

У команды очень серьезные проблемы в атаке. В среднем за отборочный матч датчане забивали ровно один раз, при этом в трех осенних поединках они вообще не смогли поразить ворота соперника! Более того из восьми мячей датчан к шести приложил свою ногу или голову ЗАПАСНОЙ нападающий «Вольфсбурга» Никлас Бендтнер: можно говорить о том, что именно от него зависит успех сборной в атаке. Но сейчас он в плохой форме и за «Вольфсбург» выходит исключительно на замену. Даже наличие звезды «Тоттенхэма» Кристиана Эриксена Данию не спасает. Правда, сам Эриксен много в отборе пропустил из-за травм.

Еще Ольсена обвиняют в недоверии молодёжи, и разговоры эти усилились после того, как датская молодёжка дошла до полуфинала Евро-2015 и обеспечила себе путёвку на Олимпиаду в Рио-де-Жанейро. Тоже спорно: Дурмиси и Хёйбьерг стабильно играют в основе, Юрари Поульсен – часто, на подходе Систо и Бех. А Окоре, Святченко, Кристенсен проигрывают конкуренцию в центре обороны ветеранам Кьяеру и Аггеру. К защите ведь нет таких претензий!

В общем, сборная у Ольсена посредственная, хотя всё равно остается очень крепенькой командой, которую любому сопернику будет тяжело одолеть.

Не играли мы с ними… Более того, страшно не хотелось бы с ними столкнуться. Команда толковая, рабочая, сражающаяся, со многими игроками из АПЛ – но главное, что она чрезвычайно страстная (зачем же с такими бодаться?!) и очень, очень, футбольная, об отсутствии которой всячески сожалеешь на любом футбольном форуме. «Зеленые» – те еще ребята! Страшно опасаюсь матча на их поле, где они за счет поддержки стадиона могут… как бы этот так попроще сказать… лишить наших футболистов хладнокровия.

Комментарии: когда говорим об Ирландии, которая никогда не играла с Украиной даже в товарищеских матчах, первое, что приходит на ум, – характер сборной. В подавляющем своем большинстве сборная Ирландии состоит из ребят, играющих в Чемпионшипе или в клубах-аутсайдерах/середняках АПЛ, подобно «Астон Вилле», «Норвичу», «Сандерленду», «Стоку» или в лучшем случае «Эвертону».

По составу, мне кажется, Ирландия уступает и Словении, и Дании, однако стоит кому-то айришей недооценить, как это было с чемпионами мира, которые в двух матчах с подопечными Мартина О’Нила набрали лишь одно очко, как тотчас дурачок будет наказан. Ирландцы никому никогда не давали спуску. Эта сборная из тех, кто играет, кто бежит до последнего, кто не щадит ни себя, ни тем более соперника. У нее сначала прут эмоции, а уж потом мастерство. Именно эмоции и вредят ирландцам. Иначе никак не могу объяснить удаление столпа обороны О’Ши в концовке матча с Польшей и желтую карточку сильнейшего форварда Уолтерса, из-за чего и тот, и другой пропустят первый стыковой поединок. Плюс в предыдущем матче с немцами сломался основной вратарь сборной 38-летний Шей Гивен, так что в пфффф… плей-офф Ирландия входит с очень серьезными потерями.

Особенно опасна Ирландия дома, где в этом отборе пропустила только два мяча – от Польши и Шотландии – и потеряла только четыре очка в матчах с этими же сборными. Правда, больше одного гола она на своем поле забила только Гибралтару, но, как правило, этого одного мяча ей хватает для победы.

На Евро выше групповой стадии не поднимались, но чудеса творили – вспомните только их выступление на Евро-2000 (в группе с Испанией, Словенией и Югославией)! С треками, как их презрительно именуют соседи, мы не раз сталкивались в советские времена (забыть), ну а Украина сошлась с дружиной викингов в отборе на ЧМ-2001/02. Тогда Норвегия слыла главным фаворитом, и кто бы мог подумать, что всех поимеют и выскочат на первое место поляки! В итоге мы именно с соседями и соперничали, обыграв скандинавов 1:0вгостях-правда, дома справиться не сумели и сыграли 0:0, как и со всеми значимыми соперниками по тому отбору. Почему тогда мы считали их крутыми? Норвегия играла на чемпионатах мира и Европы – в отличие от нас, это была достаточно крутая дружина семьи Фло… Спустя много лет ситуация совершенно иная, и для сборной Украины не совладать с ТАКИМИ северянами – крайне обидно.

Комментарии: лёгких соперников в стыке нет! Это не банальная фраза, которой стараюсь избегать, а сермяжная правда. Однако из всех четырех вариантов, каждый из которых очень непрост (северяне да словенцы, также умеющие играть в силовой футбол), именно Норвегия мне кажется наиболее подходящим. В Норвегии нет звезд, нет топовых игроков, нет даже игроков из топ-чемпионатов. Только Шельбред играет в основе «Герты», Нордтвейт время от времени выходит за Гладбах, а Нюланд за «Ингольштадт» в нынешнем сезоне еще ни одной минуты не сыграл. В общем, скромная, ровная команда, которая, как по мне, неожиданно дала жару Хорватии, обыграв ее на родном стадионе 2:0.

Вообще, концовку отбора Норвегия провела очень неплохо, показав, что ребята наконец-то сыгрались и стали командой. До поражения от Италии в последнем матче они в четырех поединках не пропускали! Вообще норвежцы в этом отборочном цикле пропустили только десять мячей, причем девять из них в трех матчах – в Хорватии и дважды с Италией.

Сборная играет в силовой футбол, однако техничных игроков в ней тоже хватает. Это и главный диспетчер «Селтика» Йохансен, в сборной действующий чуть глубже, и Хенриксен из АЗ, и Шельбред, который в «Герте» играет исключительно в опорной зоне, а в сборной – преимущественно на правом фланге, и, конечно, Бергет из «Мальме», который дважды забил хорватам, перед этим сажая на пятую точку Дарио Срну!

Тем не менее, предположу, что с любым соперником Норвегия будет играть от обороны. Любой должен ее выбивать, чего не могу сказать об остальном трио.

Комментарии: мы привыкли, что Словения-команда очень крепкая, неуступчивая, с характером, однако нынешняя сборная очень сильно отличается от тех команд, которые на стыке веков выбивали Украину и Румынию, а относительно недавно – Россию. В тех противостояниях Словения не считалась фаворитом, но за счет характера, воли, самоотверженности, а где-то и недооценки соперника (в смысле, со стороны соперника) проходила.

Эта команда в отборе показывала несколько иной футбол. У нее на этот раз очень хороший подбор исполнителей – Цесар, Йокич, Струна, Куртич, Бирса, Иличич, Крхин, Ханданович – играли или играют в серии «А», Кампль выступает за дортмундскую «Боруссию», Берич едва не выбил «Шахтер» «Рапидом» (ну или «Шахтер» с «Рапидом», те же органы, только в профиль.), а теперь попробует выбить «Днепр» с «Сент-Этьеном». Согласитесь, эти ребята по подбору не уступают многим сеяным!

Следующее различие: если та команда играла исключительно от обороны, и оборона была ее главным козырем, то в этой сборной сильнейшие игроки работают в большей степени на атаку и именно атакой Словения сильна. Да, в пяти матчах из десяти Словения не пропускала, но когда у тебя в соперниках Эстония, Литва и Сан-Марино, эта статистика не значит ровным счетом ничего.

Самой Словении не хватало выдержки в концовке. Вспомните, что Руни забил победный мяч на 86-й минуте, эстонец Пурье – на 86-й минуте, а Литва сравняла счет на 79-й. В Швейцарии же Словения проиграла, ведя 2:0 к 80-й минуте. Вот и получается уникальное: все 11 мячей в этом отборе Словения пропустила после перерыва, причем шесть из них, начиная с 79-й минуты!!! Наверное, можно говорить о проблемах с физикой.

Не случись этого – именно словенцы, возглавляемые опытным Сречко Катанецом, вышли бы со второго места, и я бы не воспринял это как сенсацию. В моем, Шаховском, понимании Словения -крайне нежелательный вариант для нашей сборной.